Le sentier de Grande Randonnée 6 (GR6) incarne le trait d’union le plus réputé entre Saint-Rémy-de-Provence et les Alpilles. Marqué par son balisage blanc et rouge, il traverse des paysages d’une formidable diversité, alternant champs d’oliviers, maquis odorants et pinèdes ombragées.
Sur ce parcours de 12 à 15 km entre Saint-Rémy et Les Baux, le dénivelé positif atteint environ 450 m, rendant la randonnée accessible à tout bon marcheur, même si une certaine endurance est recommandée pour apprécier la montée vers la Caume (source : Topoguide FFRandonnée, "Les Alpilles... à pied").
Au-delà des grands itinéraires balisés, la région recèle des sentiers plus secrets, parfois connus seulement des habitués ou des amoureux de la marche solitaire. Suivre ces chemins, c’est entrer dans une parenthèse de calme, loin de l’agitation touristique.
En quittant le centre de Saint-Rémy, on peut emprunter un chemin qui longe l’ancienne voie ferrée, transformée en piste cyclable et piétonne. Ce sentier, jalonné de panneaux explicatifs, traverse les paysages peints par Vincent van Gogh lors de son séjour à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole (1889-1890). On y retrouve les cyprès tourbillonnants et les champs de blé doré rendus célèbres par ses toiles.
Une alternative moins fréquentée consiste à emprunter le vallon de l’Arcoule. Ce sentier, accessible depuis la route de Maillane, serpente entre les chênes verts, les affleurements rocheux et les tapis de thym et de sarriette. Ici, la Provence se fait sauvage, presque silencieuse, seulement animée par le chant des cigales en été.
Marcher dans les Alpilles, c’est aussi marcher sur les pas de ceux qui, autrefois, ont façonné la région : les Romains avec la cité de Glanum, les troubadours inspirés par la beauté crue des lieux, et les artistes comme Van Gogh ou Alphonse Daudet.
La légende du Val d’Enfer, théâtre de récits fantastiques, ou l’élégance intemporelle des Antiques créent une randonnée ponctuée de rencontres avec l’histoire. La proximité du site de Glanum, à quelques encablures du sentier principal, permet une halte fascinante entre deux portions de marche : colonnes corinthiennes, fontaines sacrées et vestiges de thermes composent une fresque vivante du passé gallo-romain (source : Monuments Nationaux).
Avant d’emprunter les chemins des Alpilles depuis Saint-Rémy-de-Provence, quelques précautions et recommandations s’imposent :
Pour choisir l’itinéraire le plus adapté à vos envies et à votre niveau, voici un tableau comparatif des sentiers reliant Saint-Rémy-de-Provence aux Alpilles :
| Nom du sentier | Distance | Dénivelé (approx.) | Niveau | Points remarquables |
|---|---|---|---|---|
| GR6 | 12-15 km | 450 m+ | Intermédiaire | Glanum, Plateau de la Caume, Val d’Enfer, Les Baux |
| Jardins de Van Gogh | 5 km | Faible | Facile | Champ des iris, monastère, paysages peints par Van Gogh |
| Vallon de l’Arcoule | 7 km | 150 m+ | Débutant à intermédiaire | Garrigue, faune sauvage, ambiance préservée |
La force des sentiers provençaux ne se limite pas à ce qu’on voit : c’est toute une symphonie de sensations, de parfums et de sons qui accompagne le randonneur. Au détour d’un muret en pierres sèches, le parfum du fenouil sauvage surgit. Dans la lumière vibrante de midi, les cigales entament leur concert intemporel. Sous les oliviers, les teintes grises et vertes dessinent un tableau vivant, tandis que les raisins gorgés de soleil rappellent la tradition viticole séculaire des Alpilles (source : Syndicat des vins des Baux-de-Provence).
La fin de journée, le chant rauque de la huppe fasciée s’élève dans l’air, et, si l’on prend le temps, on distingue le parfum subtil de la lavande mêlé à celui du figuier mûr. C’est toute la Provence qui s’exprime, généreuse et authentique, à travers ces sentiers où le présent se mêle à l’histoire.
Après une première incursion entre Saint-Rémy et le cœur du massif, le promeneur avide de nouvelles découvertes peut prolonger l’aventure vers Maussane-les-Alpilles, Fontvieille ou même Eygalières. Chacun de ces villages dévoile de nouveaux points de vue et des variantes de sentiers toujours différentes, entre vignes, mas centenaires et petites chapelles oubliées. Plusieurs offices de tourisme éditent des cartes détaillées pour diversifier les itinéraires selon ses envies du jour (source : Office de tourisme des Alpilles en Provence).
Les sentiers reliant Saint-Rémy-de-Provence et les paysages des Alpilles ne sont pas seulement des itinéraires : ils sont l’écrin d’une Provence à la fois familière et toujours surprenante, à la croisée des sens et de l’histoire. Que l’on cherche l’effort sportif, le plaisir des yeux, ou l’émerveillement devant une nature authentique, chacun trouve sa propre version de l’aventure. Il ne reste qu’à chausser ses godillots, ouvrir grands les yeux – et, pourquoi pas, laisser la magie de la Provence écrire, à chacun, une page unique au fil des pierres et des souvenirs.