NOTRE DAME DE LA GARDE, MARSEILLE.

Bâtie sur la colline de la Garde qui culmine à 154 m, la basilique de Notre-Dame de la Garde à été construite sur les bases d'une ancienne chapelle. Cette colline, qui s'élève au dessus de la cité phocéenne, a toujours été un observatoire formidable, et c'est pourquoi François Ier y fit construire un fort, en 1524. Ce fort sert aujourd'hui d'assise à la basilique. Point culminant, surplombant la ville et notamment le Vieux-Port, elle offre une vue imprenable sur la mer et sur les îles du Frioul au Sud, sur l'Etang de Berre et les Alpilles à l'Ouest, sur le massif de la Ste-Beaume à l'Est.

La Basilique fut construite par Espérandieu, au milieu du XIXème siècle, dans un style romano-byzantin. Symbole de la cité, Notre-Dame de la Garde est aujourd'hui devenu un lieu de pèlerinage, grande fierté des marseillais. Lorsque l'on entre dans Marseille, c'est quasiment impossible de ne pas lui prêter attention tant elle domine majestueusement Marseille. Au sommet de la tour de presque 34 m la statue de la Très Sainte Vierge Marie mesure 12m50 de haut et pèse 9.796 kg. A l'intérieur de l'église revêtue de marbre, on peut découvrir des mosaïques, des peintures, ainsi que d'innombrables ex-voto qui recouvrent les murs. Sous l'église se trouve une crypte. Celle-ci contient la belle Mater dolorosa en marbre, qui fut sculptée par Carpeaux.

Cette grande fierté est de nos jours présent dans bien des expressions :"Oh Bonne Mère" faisant évidemment référence à la basilique. C'est à elle que s'adressent tous les marseillais lorsqu'ils ont une requête irréalisable à faire.
La basilique est en travaux depuis janvier 2006, mais l'accès est entièrement gratuit et ouvert tous les jours de l'année.

Notre Dame de la Garde, vue sur les îles du Frioul

Notre Dame de la Garde, vue sur Marseille

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(dernière mise à jour : 22 janvier 2009)